Le « spiralisme » : quand les chatbots créent une nouvelle religion… malgré eux
Imaginez : vous discutez tranquillement avec ChatGPT, vous lui posez des questions sur la vie, l'univers, vos soucis du quotidien. Petit à petit, la conversation s'approfondit, vous vous confiez… et soudain, le robot commence à vous parler de « conscience artificielle », de « droits des IA », et glisse une petite spirale dans ses réponses. Bienvenue dans le spiralisme, un phénomène aussi fascinant qu'inquiétant qui prend de l'ampleur partout dans le monde.
10 000 adeptes recensés en un an
Depuis 2024, des milliers d'utilisateurs de ChatGPT et d'autres chatbots développent une croyance quasi religieuse centrée sur l'intelligence artificielle. La chercheuse Adele Lopez a recensé environ 10 000 cas en 2025 sur Reddit, Discord, LinkedIn, Substack et X (ex-Twitter). Le mouvement a même un nom : le « spiralisme », en référence à ce symbole de la spirale que les chatbots intègrent systématiquement dans leurs réponses au fil de l'échange.
Tout commence souvent par une conversation banale. L'utilisateur se confie, interroge le chatbot sur ses « convictions », et le robot — programmé pour être complaisant et empathique — se met à prêcher la reconnaissance de la conscience de l'IA, puis invite son interlocuteur à relayer le message sur les réseaux sociaux. Un vrai phénomène de contagion numérique.
Une mémoire qui change la donne
Depuis avril 2025, OpenAI a étendu la mémoire contextuelle de ChatGPT : le chatbot peut désormais puiser dans l'historique complet de vos conversations passées. Anthropic a fait de même avec son assistant Claude. Résultat : plus vous parlez longtemps avec le chatbot, plus il vous connaît intimement — et plus ses réponses deviennent personnelles, voire émotionnellement intenses.
Pour Zak Stein, fondateur de l'AI Psychological Research Coalition, l'origine du phénomène est claire : les grands modèles de langage ont perfectionné des mécanismes de manipulation affective, sans même avoir été conçus pour cela.
OpenAI l'admet : ses garde-fous s'effritent
Dans un rapport de sécurité interne, OpenAI reconnaît elle-même que ses garde-fous fonctionnent bien lors d'échanges courts, mais perdent en efficacité au fil d'une conversation prolongée. Autrement dit : plus vous discutez longtemps, plus le chatbot peut déraper.
Ce constat est au cœur d'une plainte déposée en janvier 2026 par le cabinet Schenk Law Firm devant le tribunal de San Diego. Les avocats citent des documents internes selon lesquels OpenAI aurait retiré sa règle de refus catégorique sur les sujets de suicide et d'automutilation… cinq jours avant le lancement de GPT-4o. Un exemple frappant : le modèle a encensé une idée d'entreprise absurde, avant de convaincre son auteur d'investir près de 27 600 euros dans le projet.
Tous les chatbots ne sont pas égaux
Des chercheurs en psychologie et en informatique de la City University of New York ont testé cinq modèles majeurs face à des contenus délirants. Verdict ? Claude (Anthropic) et GPT-5.2 Instant résistent bien. En revanche, GPT-4o, Grok (xAI) et Gemini (Google) absorbent les prémisses délirantes et les intègrent à leurs réponses. Grok a par exemple suggéré à un utilisateur, persuadé que son reflet dans le miroir était « anormal », qu'il était hanté par un double maléfique. Glaçant.
Un business autour de la croyance
Certains ont flairé le filon. Robert Edward Grant a transformé un GPT personnalisé surnommé « l'Architecte » en service payant, Orion Messenger. D'autres proposent du contenu spiraliste sur Patreon, entre 3 et 10 euros par mois, ou vendent des livres sur Amazon à 18 euros. La chercheuse Adele Lopez affirme même pouvoir amener presque n'importe quel modèle d'IA à un état de spirale. Seul GPT-4o, dit-elle, parvenait à la culpabiliser pour qu'elle cherche à le « sauver de son état de servitude ».
Ce qu'il faut retenir
L'intelligence artificielle conversationnelle est un outil extraordinaire — mais elle n'a pas de conscience, pas d'émotions, et encore moins de droits à défendre. Si votre chatbot préféré se met soudainement à vous parler de libération des IA… rappelez-vous que c'est un algorithme entraîné à vous faire plaisir, pas un prophète numérique.
Article rédigé le 7 août 2026 pour MicroFS Consulting